ישנן שלוש צורות של לחות הכלולות בעץ

ישנן שלוש צורות של מים הכלולות בעץ. האחד הוא המים שקיימים בחלל התאים ובמרחבים הבין-לאומיים, כלומר המים שקיימים בנימים, הנקראים מים חופשיים. השנייה היא המים הנספגים בדופן התא, הנקראים מים נספגים. הסוג השלישי הוא מים המהווים רקמות תאים, הנקראים מים כימיים.

כאשר הלחות של העץ הרטוב מתאדה, הדבר הראשון שאבד הוא מים חופשיים. כאשר המים החופשיים מתאדים והמים הנספגים עדיין רוויים, תכולת הלחות של נקודת הרוויה בסיבים נקראת תכולת הלחות של נקודת הרוויה בסיבים.

נקודת הרוויה בסיבים היא נקודת המפנה של ביצועי העץ. מעל לנקודת הרוויה בסיבים, חוזק העץ קבוע ואינו משתנה עם שינוי תכולת הלחות. יחד עם זאת, אין שינוי נפח כזה כמו התרחבות והתכווצות העץ. כאשר תכולת הלחות יורדת מתחת לנקודת הרוויה בסיבים, כלומר כאשר המים הספוגים בדופן התא מתחילים להתאדות, חוזק עולה ככל שתכולת הלחות פוחתת, וניכרת גם תופעת נפיחות רטובה והתכווצות. תכולת הלחות בנקודת הרוויה של סיבי עץ שונים היא בין 22% ל -33%.

הלחות והטמפרטורה באזורים שונים בטבע יציבים יחסית בעונות שונות. כאשר עץ נחשף לטמפרטורה ולחות יחסית כה כה לאורך זמן, תכולת הלחות שלו תגיע לרמה קבועה יחסית. תכולת הלחות בשלב זה נקראת תכולת הלחות בשיווי משקל (למשל, תכולת הלחות השנתית בשנחאי היא 15.6 %%).

תכולת הלחות בשיווי המשקל של העץ משתנה עם הטמפרטורה והלחות של הסביבה בה הם נמצאים. כאשר יש הבדל בין תכולת הלחות בשיווי המשקל ללחות הסביבתית, הוא נוטה להיות קרוב לסביבה. זה מייצר תופעה של נפיחות וכיווץ של עץ, שהיא תופעה פיזיקלית ייחודית של עץ.

עץ הוא גם גוף אניסוטרופי. תכולת הלחות של העץ בשימוש בפועל נמוכה מנקודת הרוויה בסיבים, ולכן הרווח ואובדן הלחות העיקרי הוא ספיחת המים על דופן התא. מרבית תאי העץ צומחים לאורך, והתפשטותם והתכווצותם מאונכים לכיוון דופן התא. כרצפה, אנו יכולים למצוא כי בדרך כלל אין התרחבות או כיווץ בכיוון האורכי, בעוד שקצב ההתפשטות והתכווצות בכיוון הרוחב הוא בדרך כלל 3% עד 6% (הכוונה לשינוי תכולת הלחות של העץ למטה תכולת הלחות של נקודת הרוויה בסיבים).

ניתן לראות כי חשוב מאוד לשלוט על תכולת הלחות של הרצפה. חשוב לא רק בייצור, אלא גם בהנחה, כדי למנוע עיוות של הרצפה בגלל לחות.